Mit einem Rail-Schlag kann Shaper Andrew Stump erkennen, ob ein Board das Richtige ist.Es ist eine Fähigkeit, die angesichts finanzieller Risiken, persönlicher Not und Verdrängungswettbewerb verfeinert wirdMehr aus unserer Surfserie „Pipe Dreams“.Andrew Stump verbringt die meiste Zeit damit, Surfbretter in seiner Werkstatt herzustellen, einer höhlenartigen Reihe von Räumen neben seinem Haus in Rye, einer verschlafenen viktorianischen Küstenstadt auf der Halbinsel Mornington.Es liegt neben seinem Haus, am Ende einer kleinen Sackgasse, von der aus er, wie er sagt, praktisch die örtlichen Wellenbrecher schnuppern kann.Wenn Besucher bei chez Stump ankommen, wird die Eingangstür von einem Eimer zurückgehalten, auf dem eine Kettensäge ruht.An seiner Stelle hängt ein Vorhang aus hawaiianischen Leis, die sanft in der Meeresbrise flattern.„Ich habe Probleme, den Leuten das Handwerk zu erklären“, sagt Stump über seine vier Jahrzehnte langen Erfahrungen mit dem Shapen von Boards.„Sie sehen nur, wie du von dort nach dort gehst und das Werkzeug hältst.Du gehst tatsächlich weicher, härter hinein, drehst es.Ich sehe, wie meine Hände Dinge tun, und das Gehirn ist einfach abgeschaltet.Wie würden Sie jemandem sagen, was dort vor sich geht?“Während er durch die Werkstatt hüpft, begutachtet er ein Brett, eines von Zehntausenden, die er vermutlich durch seine Hände gegangen ist, das ein einheimischer Teenager-Surfer gerade hereingeschleppt hat. Der Junge hat es von einem Freund ausgeliehen und hofft, etwas zu haben ähnlich gefertigt von Stump.Dieser Kunde ist ein lokaler Surfer der zweiten Generation, und das Board, das er mitgebracht hat, ist nicht ganz richtig.Stump weiß das, bevor er es überhaupt berührt hat.Stumps Hände machen sich an die Arbeit.Die Fehler, die er nicht visuell identifiziert hat, werden zu einer mentalen Liste hinzugefügt, sobald er anfängt, die äußeren Schienen zu streicheln und seine Handfläche diagnostisch über die Oberfläche des Boards schwenkt, vom Heck bis zur Spitze, hmmm und ahhh, während er Gewicht und Abmessungen errät.Sein Verhalten deutet darauf hin, dass er möglicherweise auch seine Chakren bewertet.Die düstere Anfangsdiagnose wird bestätigt, als Stump eine Reihe von Linealen, Lehren und handgefertigten Werkzeugen hervorholt, die im Raum verstreut sind.Abwechselnd schüttelt und kratzt er sich am Kopf.Das Board, das den Aufkleber einer bekannten und angesehenen Marke trägt, ist nicht an der Stelle signiert, an der ein Shaper traditionell seinen Namen schreiben würde, Stump ist also diplomatisch.Jeder hätte es schaffen können.Vielleicht war es das Richtige für seinen ersten Besitzer, der nicht dieses Kind war.Das Brett wird flach auf eine Arbeitsfläche gelegt und unter jedem Ende durch gepolsterte Kopf- und Schwanzstützen gestützt.Es sieht aus wie ein Patient in der Notaufnahme, der auf einer Trage auf seine Behandlung wartet.Ein paar Minuten später schließt Stump das Offensichtliche: Er wird dem Kind etwas viel Besseres machen, etwas, das seinem Körperbau (groß und schlaksig) und seinem Temperament (geduldig und überlegt) entspricht.Das Geschäft von Stump verbindet alte und neue Traditionen der Plattenherstellung.Wie viele der unabhängigen Unternehmer, die vor dem Boom des Surfens datierten – handgefertigte Boards aus Hinterhofschuppen und maroden Fabriken formten und Stumps Generation das Handwerk beibrachten – arbeitet er alleine und führt jede Phase des Design-, Form- und Glasprozesses selbst durch.Doch wie die Hauptakteure stützt sich auch Stump jetzt auf computergestütztes Design (CAD) und Maschinen, um den ungelernten Teil der Arbeit zu eliminieren, der in jedes Board gesteckt wird.Er stellt sogenannte „Performance“-Boards her – technisch fortschrittliche Ausrüstung für eine anspruchsvolle und oft hochqualifizierte Art von Surfern.Manchmal nimmt er Aufträge von Profis für „Ghost Boards“ entgegen – Rohlinge, auf die diese hochkarätigen Surfer die Logos ihrer Sponsoren aufbringen.Seit ihren Anfängen in diesen Hinterhofschuppen ist die Herstellung von Surfbrettern heute eine wichtige Säule der Milliarden-Dollar-Surfindustrie des Landes, die Tausende von Australiern beschäftigt.Eine Reihe der bahnbrechenden großen Marken sind heute börsennotierte multinationale Unternehmen.Während dieses Aufstiegs haben sich Horden unabhängiger Handwerker wie Andrew Stump in Hot Spots wie Currumbin, Burleigh Heads, Byron Bay, Brookvale, Torquay, Mona Vale und Margaret River erfolgreich entwickelt.Australische Shaper gehören seit den 1960er Jahren zu den besten und innovativsten der Welt und produzieren Designs, die den gesamten Verlauf des Surfens verändert und die technischen Grenzen des Sports neu definiert haben.In den späten 1960er Jahren war der Australier Bob McTavish an der Spitze der Shortboard-Revolution.Seine Wirkung bestand darin, Surfer in die Vertikale zu schicken.Zum ersten Mal konnten sie durch Röhren reiten und hatten Zugang zur vollen Fläche der Welle, sodass sie ihre Taschen wegschneiden konnten.Der viermalige Weltmeister und Boardshaper Mark Richards führte später das Twin-Fin-Design ein.Dies veränderte die Wahrnehmung der Geschwindigkeit und Kraft, die ein Surfer auf einer Welle aufbauen konnte, und ermöglichte schnelle Richtungsänderungen.Die langlebigste Innovation war die des Narrabeen-Profis und revolutionären Shapers Simon Anderson, der das Konzept von Richards übernahm und es 1981 perfektionierte, indem er eine dritte Finne hinzufügte und sie im sogenannten „Thruster“-Design konfigurierte.Die meisten professionellen Surfer auf der Tour 2017 bevorzugen ein Thruster Shortboard, und jeder Weltmeister der Männer und Frauen seit 1982 hat mit Andersons bemerkenswert langlebiger Erfindung gewonnen.Die Herstellung eines Surfbretts ist theoretisch relativ einfach, obwohl es endlose Variationen von Design, Materialien und Techniken gibt, um das fertige Produkt herzustellen.Die Basis der meisten Boards ist ein Stringer – ein dünnes Stück Holz, das durch die Mitte des Boards verläuft.Der Stringer wird zwischen Schaumstoffblöcken geklebt, um einen Rohling zu bilden, der der Ausgangspunkt für die meisten Shaper ist.Der Shaper rasiert den Blank mit einem Hobel oder durch Handschleifen ab, um ein Board herzustellen, das vor dem Auftragen die Spezifikationen des Endbenutzers in Bezug auf Länge, Breite, Gewicht, Nose, Tail, Kontur, Folie, Deck, Rocker und Rail erfüllt Kunstwerke, Harz und Verstärkungsschichten aus Glasfasergewebe.Ohne Unterbrechung kann ein guter Shaper ein ganzes Board in drei Stunden absolvieren.Es ist ein heikles Geschäft, und jeder neue Kunde wendet sich an Shaper wie Stump mit einer neuen Kombination der Variablen, die beim Design des Boards eine Rolle spielen werden.Dazu gehören Größe, Gewicht, Temperament, Können, Technik, Surfstil und Erwartungen des Surfers.Die Art der Wellen, die sie auf dem Board surfen werden, ist ebenfalls ein wichtiger Aspekt im Designprozess.Vereinfacht gesagt: Schwerere, längere Boards eignen sich für kleine Wellen und kürzere, schmalere und leichtere Boards für druckvollere.Spezialisierte Big-Wave-„Gun“-Boards hingegen sind sehr lang.Es gibt keinen einheitlichen Ansatz für die Herstellung eines Surfbretts, und die besten Shaper sind sowohl Psychologen, Mathematiker und Ingenieure als auch Handwerker und Künstler.Selbst wenn sie das perfekte Board produzieren und es an den richtigen Surfer anpassen, könnte ihre sorgfältige Kreation am ersten Tag der Verwendung durch eine Monsterwelle oder menschliches Versagen unwiderruflich in zwei Teile geteilt werden.Weder der Ersteller noch der Benutzer können sich zu sehr an ein Board binden.Stump holt ein Klemmbrett heraus, das einen Stapel A4-Blätter enthält, eine Art Anamnesebogen für Surfbretter.Er notiert die Größe und das Gewicht des Kindes sowie die Präferenzen für die Schienen- und Finnenkonfiguration.Dann konsultiert er eine Tabelle mit einer Formel, die ihm die Schaumdichte angibt, die er für den Job benötigt.Das Paar einigt sich auf die Länge, Form und Farbe des Bretts und eine Anzahlung.Er sagt dem Jungen, dass sein Brett in zwei Wochen fertig sein wird.Es sind immer zwei Wochen.Derzeit sieht Stump seine optimale Leistung bei drei Boards pro Woche – 650 US-Dollar für Shortboards und etwas mehr, je größer und komplizierter sie werden.Dies trotz des Verdachts, der durch das Grinsen bestätigt wird, als der Teenager den Vorschlag macht, dass die Einheimischen wahrscheinlich 200 Dollar mehr zahlen würden.Heutzutage investiert Stump 15 Stunden Arbeit in jede seiner Kreationen, aber in einer idealen Welt würde er lieber seine ganze Woche damit verbringen, ein perfektes Board herzustellen und dafür 2.000 Dollar bezahlt zu bekommen.Aber es ist keine heile Welt, schon gar nicht für einen Perfektionisten.In manchen Jahren hat er Gewinne von nur 8.000 Dollar gemacht.Was kann man mit so einem Gehalt machen?„Überlebt“, lacht er.Das Leben des durchschnittlichen Boardshapers ist unspektakulär und häufig prekär: Sie verbringen ihre Tage damit, sich mit unzähligen giftigen Chemikalien herumzuschlagen;die Gewinnspannen sind knapp und Designinnovationen streng gehütet;Kunden sind unbeständig und pingelig;Thailändische und chinesische Importe kommen mit Einzelhandelspreisen ins Land, die niedriger sind als die durchschnittlichen Einstandspreise australischer Handwerker, und die Geschicke des Exportmarktes sind genauso von den Schwankungen des lokalen Dollars abhängig wie alle anderen.Nur wenige Shaper werden reich, wenn sie ein kniffliges und anspruchsvolles Handwerk perfektionieren.Obwohl es dem Image der Branche zuwiderläuft, gibt es ein Argument dafür, dass das Aufkommen des CAD-Designs Shaper tatsächlich zu größeren kreativen Höhen getrieben hat.Auf jeden Fall brauchen die CAD-Programme Jahre, um sich richtig einzuarbeiten, und die meisten stellen fest, dass immer noch Toleranzen zwischen dem, was der Computer ihnen vorgibt, und dem, was die Maschine tatsächlich erstellt, erforderlich sind.Und auch Maschinen unterliegen menschlichen Fehlern, weil Bretter von Hand zugeführt werden müssen.Stump sagt, dass die Zukunft des Surfboard-Designs von einer neuen Generation bestimmt wird, die weiß, wie man codiert, und dass die größten Surfboard-Innovatoren an Computern sitzen und die Fäden von Robotern ziehen werden.Als hochqualifizierter, praktischer Handwerker macht ihn das nicht traurig, sagt er.„Handwerk wird es immer geben“, sagt er.„Die Computer sind nur ein weiteres Werkzeug, wie ein Hobel.Der Handwerker wird immer da sein.Diese Psyche werden wir nie verlieren.“Ein Trend, den er und die meisten Small-Scale-Shaper misstrauisch beäugen, ist der Trend hin zu modernen Top-Surfern, die ihre eigenen Boards „designen“, die dann als Performance-Boards an den Massenmarkt verkauft werden.„Im Laufe der Jahre wurde mir klar: Stradivari hat Geigen gebaut, aber er konnte keine spielen“, sagt Stump.„Ich würde keinen Ferrari kaufen, den ein Rennfahrer gebaut hat.“Ein Nebenprodukt dieser Kultur ist, dass Shaper, um sich über einen regionalen Markt hinauszubewegen und größeren finanziellen Erfolg zu erzielen, in die geldverbrennende, egoistische Welt der gesponserten Fahrer (ein Top-10-Surfer kostet Sie möglicherweise 300.000 US-Dollar pro Jahr) und in die expansive Fertigung eintreten Verpflichtungen.Ein Großteil der Surfboard- und Surfwear-Industrie ist, zum Leidwesen der Oldtimer, in erster Linie von Mode und Trends getrieben.Stump zieht es vor, die Dinge lokal zu halten, und legt in seinem Leben nicht viel Wert auf Geld und Ansehen.Zunehmend bewegt er sich dazu, seine Bindungen zur lokalen Gemeinschaft auszubauen.Zu diesem Zweck hat er beim Aufbau der Sorrento Watertowers geholfen, einer lokalen Gemeindegruppe aus Surfern, Handwerkern und lokalen Kreativen, die hoffen, den Gemeinschaftsgeist durch eine gemeinsame Liebe zum Meer und zur lokalen Umwelt zu fördern.„Ich wollte nicht, dass diese Essenz verloren geht“, sagt er.„Einige der Dinge, die auf der Welt passieren, lassen mich denken, dass wir die Community ein bisschen mehr zusammenbringen müssen.“Er hofft auch, sein Wissen, das er in 40 Jahren Surfbrettbau erworben hat, weiterzugeben.Viele Top-Shaper hüten ihr Wissen wie Staatsgeheimnisse, aber der 60-jährige Stump hofft, dass er sich ein staatliches Stipendium sichern kann, um eine Surfboard-Shaping-Schule an der Südküste von New South Wales zu eröffnen.Er sagt, es würde jedem arbeitslosen Einheimischen, der daran interessiert ist, eine neue Fähigkeit zu erlernen, die Möglichkeit geben, ein Board in einer unterstützenden Umgebung zu machen.Stump, der eine kleinere Version des Programms in Victoria durchgeführt hat, sagt, dass es für viele seiner Schüler eine unglaublich bewegende Erfahrung war, etwas mit ihren eigenen Händen zu machen.„Mit jüngeren Menschen werden sie ermächtigt“, sagt er.„Wenn sie etwas erreicht haben, bringt dieses Gefühl der Leistung Selbstwertgefühl.Ihr Selbstwertgefühl geht einfach durch die Decke.“Nachdem der jugendliche Surfer die Werkstatt verlassen hat, gehen Stump und ich den Hügel hinauf und in sein Haus, durch den schwankenden Vorhang und hinaus auf den Balkon.Für Stump haben sich ein Leben lang Surfen in den lokalen Breaks und die 40 Jahre kreative Erfüllung, die er in der Herstellung von Surfbrettern gefunden hat, als eine Form der persönlichen Rettung herausgestellt und ihm durch die dunkleren Zeiten seines Lebens geholfen.Er erzählt mir von einem Moment aus seiner wilden Jugend als durchgeknallter Surf-Penner, als er als Beifahrer im Auto eines Freundes über die einspurigen Straßen der Halbinsel raste, ohne Konsequenzen lebte und auf den nächsten Monster-Swell wartete.Das Gefühl der Freiheit hat ihn schon immer begleitet.„Ich dachte, es wäre mir egal, wenn dieses Auto jetzt einen Unfall hat und ich sterbe.Ich bin so glücklich, dass es egal wäre.Jahre später dachte ich, es wäre schön, wieder dieses Gefühl zu haben, die Kontrolle zu haben und zu wissen, dass das alles nicht wirklich wichtig ist.Also denke ich, dass ich weiter kämpfen werde, um dorthin zu gelangen.“1988 stand Stump auf dem Blechdach eines Ladens und strich mit einer Verlängerungswalze die Fassade.Sein Plan war es, den Laden unterzuvermieten (andere Unternehmungen waren Landschaftsgärtnerei, Arbeit und Verkauf von Antiquitäten), um seine Surfabenteuer zu finanzieren.Er lieh mit seinem Pinsel zu weit und schloss sich versehentlich an die Stromversorgung des Gebäudes an.Sekunden später durchströmten ihn 22.000 Volt."Ich dachte, was zum Teufel?"er sagt.„Es war, als würde ein Bienenstock aus Pferden nach mir schlagen.Ich war wie eine Katze in einer Mikrowelle.Ich war mit den Stromleitungen verbunden.Ich habe mich tatsächlich so sehr erhitzt, dass ich brannte.“Drei Monate lang wurde ihm von Ärzten in einem örtlichen Krankenhaus gesagt, dass er sein linkes Bein verlieren würde.Er würde sie einfach wegwinken.In den Monaten nach seiner Rückkehr nach Hause brachten ihn verfrühte Versuche, wieder zu surfen, mehrfach ins Krankenhaus.Jedes Mal, wenn Stump nach Hause kam, ging er direkt zurück zum Strand und kroch mit seinem Brett zum Wasser.Einheimische sagten, er sehe aus wie eine Schildkröte, die sich langsam die Dünen hinunter und in die Brandung bewegt.Die Zeiten, in denen er nicht im Wasser war, waren viel komplizierter.Mit seinem schlaffen und entstellten Fuß und den durchtrennten Sehnen in einer Hand zu gehen, war sein Verstand verwirrt.Das Leben wurde durch eine schwächende Kombination aus intensiven körperlichen Schmerzen, einer Sucht nach Schmerzmitteln und einer Phase von Depressionen und Angstzuständen überschattet.Einmal war er kurz davor, sich umzubringen.Lustlosigkeit setzte ein. Trotz all der manuellen Arbeiten, für die ihn seine Fähigkeiten qualifizierten, erlaubte ihm sein Körper nicht, ganze Tage zu arbeiten, aber er sträubte sich davor, um Hilfe zu bitten.„Ich wollte keine Sozialhilfe“, sagt er."Ich dachte, sie sollten es einer unglücklicheren Person als mir geben."Eines Tages, fast ein Jahrzehnt nach dem Unfall, saß Stump auf dem Boden der Werkstatt – ein Geschenk an sich selbst nach dem Unfall, als er versuchte, langsam vom Abgrund zurückzukehren.Sein Plan war es gewesen, ein neues Geschäft mit der Restaurierung von Antiquitäten zu gründen, aber etwas anderes nagte an ihm.Er hatte bereits so viele seiner Jahre damit verbracht, Surfbretter zu bauen – den Käfer, den er sich als Achtjähriger eingefangen hatte, als er über den Zaun eines Nachbarn in der Bucht von Brighton spähte, wo eine Gruppe von Männern ein Stück Schaumstoff zusammendrückte, um ihre zu machen eigenes Malibu-Board.Antiquitäten und Holz kontaminieren Surfbretter.Sobald brauner Holzstaub in einem Raum herumfliegt, ist er kein Ort mehr, an dem Surfbretter geformt und verglast werden.In diesem Moment wusste Stump, dass die Werkstatt entweder für das eine oder das andere genutzt werden würde.Inspiriert, aber immer noch nicht in der Lage, im Stehen zu arbeiten, senkte er seine Surfboard-Shaping-Ausrüstung auf Bodenhöhe und beschloss, dass er sich ein perfektes Board bauen würde.„Ich dachte, wenn ich das nicht probiere und ich sterbe, werde ich wütend sein, dass ich es nie versucht habe“, sagt er.„Bei der Herstellung von Surfbrettern ging es nur darum, mich dazu zu bringen, etwas zu tun, damit meine Kinder sehen konnten, dass ihr Vater jeden Tag aufstand und etwas arbeitete.Ich hätte auch in die andere Richtung gehen können.“Dieses erste Surfbrett führte zu einem zweiten, dann zu einem dritten und vierten, und Stumps Notlage fühlte sich allmählich wie ein seltsamer Segen an.Ein anderer Surfer entdeckte jemanden, der auf einem seiner Boards lokale Wellen zerfetzte, und tauchte an der Tür auf.Aus dem Nichts hatte Stump 40 Kunden in seinen Büchern, als sich herumsprach, was er tat.Die Straße fing an, sich mit Autos und Stumps Taschen mit Geld zu füllen.„Früher habe ich mich manchmal auf meinen Hintern gezogen“, lacht er, leicht erstaunt über seine unwahrscheinliche Auferstehung.„Dann habe ich alleine 400 Boards in einem Jahr gemacht.Sobald Sie dieses Niveau erreicht haben, sind Sie in der Branche.“Wenn er an seine Karriere zurückdenkt, sagt Stump, dass er nie das Ego hatte, sich selbst als „Boardmaker“ zu bezeichnen, und dass er sich entschieden hat, ein Perfektionist zu sein, um sich in diesem einsamen Streben weiter zu verbessern und voranzutreiben.„Ich bin nie zufrieden mit einem Brett, das rauskommt, aber ich versuche es.“In Australien ist der Krisenunterstützungsdienst Lifeline unter 13 11 14 erreichbar. In Großbritannien können die Samariter unter 116 123 kontaktiert werden. In den USA ist die National Suicide Prevention Hotline 1-800-273-8255